בכל מערכת התכנון והבחירה של מארזי בקרה חשמלית, בחירת החומר היא הצעד הראשון וגורם ליבה הקובע עלות, תוחלת חיים, ביצועי הגנה ותרחישים ישימים. בפרויקטים הנדסיים בעולם האמיתי, מספר רב של כשלים, עיבודים מחדש ועלויות תחזוקה גבוהות מדי נובעים מ"אי התאמה בין חומרים ותנאי תפעול": למשל, שימוש בלוחות פלדה קרים- רגילים מגולגלים באזורי חוף, שימוש במארזי פלסטיק ABS במפעלים כימיים, אי התחשבות בחומרי פיזור חום עבור שימוש בטעות בחוץ ובארונות מתכת גבוהים,{{3} תרחישים נגד פיצוץ-.
אין חומר "הטוב ביותר" לחלוטין למארזי קופסאות בקרה חשמליות, רק המתאים ביותר. העיקרון הראשון של הבחירה הוא תמיד שהסביבה קובעת את החומר, הביצועים תואמים את הדרישות והעלות תואמת את התקציב. לפני קביעת החומר, יש להגדיר בבירור את הגורמים הסביבתיים הבאים. היעדר כל אחד מהגורמים הללו עלול להוביל לבחירה שגויה, במיוחד בין אם הוא משמש בבית או בחוץ. האם יש גשם, ריסוס, הצטברות מים או עיבוי? האם זה בסביבת לחות גבוהה, טמפרטורה גבוהה, קור גבוה או קרינה אולטרה סגולה חזקה? האם יש תרסיס מלח, חומצה או אלקלי, שמן או גזים מאכלים כימיים? האם קיים סיכון לרטט, פגיעה, דריסה, גניבה או ונדליזם? מה כוחם של הרכיבים הפנימיים? האם נדרש פיזור חום יעיל? האם נדרשת הגנה מעכבת בעירה,-התפוצצות והגנה מפני הפרעות אלקטרומגנטיות?
נכון לעכשיו, החומרים המיינסטרים למארזי בקרה חשמליים ברחבי העולם מתחלקים לחמש קטגוריות: יריעות פלדה מגולגלות קר-, נירוסטה, סגסוגת אלומיניום, פלסטיק הנדסי, חומרים מרוכבים וחומרים מיוחדים.
יריעת פלדה מגולגלת- קרה היא חומר הבסיס הנפוץ והחסכוני ביותר בתוך הבית. הוא בעלות-נמוכה, קל לעיבוד, לכיפוף ולריתוך, בעל חוזק מבני גבוה, וניתן לטפל בפני השטח שלו בציפוי אבקה, צבע אפייה, גלוון וכו'. יש לו מוליכות טובה, ניתן להארקה ישירות, עומד בדרישות EMC בסיסיות, הוא קשיח, לא מעוות בקלות, יכול לשמש לייצור גדול-לייצור של ארונות בגודל, כיפוף ויכולות גבוהות, ריתוך, והארקת מתכת טובה, מה שהופך אותו למתאים לבקרת חשמל תעשייתית קונבנציונלית.
נירוסטה עמידה מאוד בפני קורוזיה-, אורך חיים-ארוך והבחירה הראשונה ליישומי חוץ-מתקדמים. לנירוסטה יש את העמידות הגבוהה ביותר בפני קורוזיה ותוחלת החיים הארוכה ביותר מבין חומרי מתכת עבור ארונות בקרה חשמליים, המחולקת בעיקר לשתי דרגות: 304 ו-316L. 304 נירוסטה היא חומר עמיד בפני קורוזיה- כללית, עמיד בפני אטמוספרה, לחות וחומצות קלות ואלקליות. הוא בעל חוזק גבוה, אינו מחליד, ניתן לריתוך ובעל הארקה טובה. ניתן להבריש את המשטח, לסיים{11}}במראה או ללטש אלקטרו. הוא מתאים לסביבות חיצוניות כלליות, פרויקטים עירוניים עירוניים, פנסי רחוב, ארונות איתות, מפעלי מזון, מפעלי מים, סדנאות לחות עדין, ציוד עם דרישות גבוהות לאסתטיקה ותוחלת חיים, וארונות חיצוניים לפוטו-וולטאים, אחסון אנרגיה וערימות טעינה.
סגסוגת אלומיניום היא החומר המועדף עבור קופסאות בקרת עוצמה- חיצונית גבוהה, המציעה עיצוב קל משקל ופיזור חום מצוין. המאפיינים העיקריים שלו כוללים משקל קל (רק 1/3 ממשקל הפלדה), מוליכות תרמית מעולה (יותר מפי 3 מזו של פלדה), יכולת יציקה- ויציקה עבור דיוק מבני גבוה, וטיפולי משטח כגון אנודיזציה, ציפוי אבקה ואלקטרופורזה לעמידות טובה במזג האוויר, יכולת מוליכות חשמלית ומיגון EMC מצוינים. הוא מתהדר בפיזור חום יוצא דופן, מה שהופך אותו למתאים לממירים, כונני סרוו וארונות אספקת חשמל- גבוהים. העיצוב הקל שלו מקל על הובלה, התקנת מוט והרכבה על הקיר. הוא מפגין עמידות מצוינת במזג האוויר, עמיד בפני הזדקנות ועיוותים בחוץ, ובעל חוזק מתון, מציע עמידות בפני רטט ופגיעה, משיג דירוגי הגנה גבוהים IP65-IP67. מארזי בקרה חשמליים מסגסוגת אלומיניום הם הבחירה המועדפת עבור ציוד חשמלי חיצוני{13} בהספק גבוה.
על פי סיווג הסביבה התעשייתית המקובלת בעולם, רמות הקורוזיה מחולקות ל-C1-C5 מנמוך לגבוה, מה שקובע ישירות את בחירת החומרים. עבור תרחישי קורוזיה-נמוכים, כגון סביבות פנים יבשות, ניתן להשתמש ביריעות פלדה מגולגלות קר- עם ציפוי אבקה. עבור קורוזיה בינונית, מומלצים סגסוגות אלומיניום ופלדת אל חלד 304. עבור קורוזיה גבוהה, מומלצים נירוסטה 304, SMC ו-GRP. עבור קורוזיה גבוהה במיוחד, מומלצים פלדת אל-חלד 316L וחומרים מרוכבים מיוחדים נגד קורוזיה-. זהו תקן הנדסי מקובל בינלאומי, ושמירה קפדנית עליו יכולה למנוע 90% משגיאות בחירת החומר.
בחירת החומרים למארזי בקרה חשמליים היא בעצם איזון בין ארבעה גורמי מפתח: סביבה, ביצועים, עלות ותוחלת חיים. עבור המשתמשים, הגישה המדעית ביותר היא לא לרדוף אחר החומרים היקרים ביותר, אלא להתאים בקפדנות את החומרים המתאימים ביותר בהתאם לתנאי ההפעלה. בחירה נכונה יכולה למנוע ביעילות בעיות כמו כשל באיטום, נזקי קורוזיה, כיבוי-בטמפרטורה גבוהה, הפרעות אלקטרומגנטיות וסכנות בטיחותיות, השגת באמת בחירה- חד פעמית, יציבות-לטווח ארוך, תחזוקה מינימלית ותפעול- נמוך.
עבור פרויקטים הנדסיים ורכש בינלאומי, בחירת חומרים נכונה לא רק משפרת את אמינות הציוד אלא גם מפחיתה את עלויות-המכירה, מגדילה את שיעורי הקבלה ומגבירה את אמון הלקוחות, מה שהופך אותו לאחד ההיבטים המקצועיים החשובים ביותר של מארזי בקרה חשמלית.
